在人們發現食用更多油性魚的人群心臟發病率較低之後，Omega-3不飽和脂肪酸給健康帶來的益處已經被廣泛認知，例如日本。食用油性魚在預防心髒病和中風方面起到非常重要的作用。

連接心臟和血管之間的橋樑被統稱為心血管。根據世界衛生組織統計，心血管疾病—主要是心髒病和中風—已經導致全球每年1660萬人死亡，占到所以死亡人數的三分之一。 

另外，至少還有2000萬人雖然倖免於心髒病和中風，但是這一數目龐大的人群在其今後的生活中則需要進行持續的醫療護理。 
全球的醫療研究和飲食研究均已經把食用魚類或補充魚油與減少此類疾病發生聯繫在一起。世界衛生組織(WHO)發布報告稱，強有力的證據顯示增加含有Omega-3不飽和脂肪酸的油性魚的食用是有效預防心血管疾病發生的方法之一。 
建議食用油性魚來改善心血管狀況的建議最初是從那些經常吃魚的人們的發現總結出來。例如愛斯基摩人、日本人和韓國人，他們的心臟疾病發病率要更低一些。這一建議後來通過20多年的實驗被證實是正確的。改善機制包括抑制血流中血栓的形成，降低動脈硬化(脂肪物質堆積而使動脈變窄)，尤其在進行體育運動的情況下效果更佳。