Marine Harvest美威鮭魚

科學人雜誌中有記載一則報導，關於熊與鮭魚雖然為食物鏈的前後關係，但是卻因熊食用了鮭魚之後產生的鮭魚殘骸，而讓陸域的動植物受惠的故事。

熊群經常會聚集在溪流邊，用熊掌捕捉捕撈正在產卵的鮭魚，因為紅鮭準備在淡水中產卵時，身體會轉成鮮豔的紅色，而頭部則轉成墨綠色，所以會異常顯眼。

而這些飢腸轆轆的熊，長久以來一直吸引著眾人的目光，尤其是那些漁業經營者，曾在1940年代晚期，提出大規模撲殺阿拉斯加熊隻的計畫，好降低這些掠食者傷害鮭魚族群帶來的「經濟損失」，但事實上，幾篇聳動的報導還暗示著，除非熊的族群數量受到控制，否則阿拉斯加有可能陷入「財政與社會崩潰」的危機。

所幸這項計畫從未實施，但科學界卻發現了熊與鮭魚之間的互動關係，經過十幾年的研究，發現沿著鮭魚迴游的溪流走過數百公里後，在途中檢查過數萬個鮭魚屍塊並與焦躁不安的熊擦身而過。所得到的發現確認人大吃一驚，因為熊藉著拋棄吃剩的鮭魚殘骸散播養份，因而滋養了森林。

這些大型掠食者透過鮭魚身體組織，將源自海洋的高價值養份，帶到溪邊的林地。鮭魚的殘骸因此供養了許多動、植物。這種從海洋到溪流再到林地的養份流動，不但出乎意料，同時也是前所未有的。

生態系的工程師 - 熊與鮭魚

太平洋的鮭魚(包括國王鮭、銀鮭、狗鮭、粉紅鮭、紅鮭)的富度、體型、行為都不一樣，但是所有鉤吻鮭屬(Oncorhynchus)的成員，都有著相同的生活史。

每年春天，幼小的鮭魚在溪流或湖泊的砂礫中孵化，接著各自經歷一段不同的時間，最後游向大海。牠們通常在海裡生活1~4年後，就會返回出生的溪流產卵，然後死亡。年幼的鮭魚離開淡水的時候，體型都還很小，重量從不到1公克至20公克左右；但是牠們返回出生地的時候就長得相當大，重量在2~10公斤，甚至更重。儘管許多幼魚在海中死亡，但是最後能迴游並死去的成魚，從海洋帶來了大量的養份與能量到溪流與湖泊生態系。

從海洋流入的能量，對淡水生態系影響甚鉅，因為這些鮭魚的營養成份和魚群密度都十分龐大。
例如產卵地的一條成年雄性狗鮭，體內平均含有130克的氮、20公克的磷，以及能量超過20000千焦耳的蛋白質及脂質。將每隻鮭魚體內的養份平均含量，乘上迴游鮭魚的總數，我們發現，阿拉斯加東南部一段250公尺長的溪流流域，在短短一個月內，就從狗鮭的身體組織，獲得了超過80公斤的氮以及11公斤的磷。

所以熊在享用鮭魚大餐的行為，正屬於養份流動平衡的一部份，對熊來說，鮭魚是很重要的營養來源，因為這些大型哺乳動物是否能生存並繁殖成功，取決於牠們在夏末和秋季儲存了多少脂質。熊一旦在初冬進入洞穴後，就可不吃不喝長達七個月，但是熊並非真正的「冬眠動物」，牠們的體溫會維持在周遭環境的溫度之上，因此在這幾個寒冷的月份裡，牠們必須製造足夠的體熱來維持體內的代謝，但熊的生存與繁殖是否成功，與牠們在秋季的體能條件息息相關，那些從鮭魚身上取得最多營養的熊，將更有利於天擇，因為熊都會只吃鮭魚身上最有營養的地方，但熊也並非每次捕捉到的鮭魚都會吃下肚子，當熊把捕捉到的鮭魚帶到河岸或森林裡準備享用時，發現捕到的是一條雄鮭或已經產卵的雌鮭，就一口都不吃，這種情形十分的常見，因為原本擁有含量極高體脂肪的鮭魚，會隨著迴游、產卵的過程中日益減少達90%，甚至更多，所以本身鮭魚身上的體脂肪會越來越少，對於熊來說也會越來越不營養。

被熊丟棄的鮭魚殘骸會被鳥、魚、溪裡的昆蟲分食，然後經由微生物分解，沖入海洋，藉著這些肥美的鮭魚屍體，將這些負載養份的魚帶進森林，並拋棄仍含有許多有機物的鮭魚屍體，熊提供了大量的食物及養份給溪岸的動、植物，否則牠們沒有其他的途徑可以取得這些資源，所以可以說熊是生態系的工程師，利用鮭魚的養分將來自海洋的養份傳遞到河岸生態系中，讓整個森林中的動植物因此而受惠，更滋養了森林。

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